Desde hace varios meses vengo escuchando de Waze, la aplicación móvil usada para atender información sobre el tráfico y navegación punto a punto, por eso cuando me encontré con Antonio Morales (@toniomorales), gerente de Waze para Latinoamérica y representante de Location World, la compañía responsable de la aplicación para Latinoamérica, decidí conocer más sobre cómo se ha estado “moviendo” en Panamá.
La gran sorpresa, es que según Morales, los números están favoreciendo muy bien a la aplicación que ya cuenta con 10.000 miembros activos panameños. Waze, que crece en 100 usuarios cada día, es utilizada entre dos y cinco días a la semana por el 67.3% de ese total mientras que el 13.9% lo usa más de 5 veces. Estos usuarios recorren cada semana más de 25.000 kilómetros, y cada sesión dura en promedio 28 minutos.
Lo que hace Waze es registrar el avance de los que usan la aplicación a través del GPS y compartirlo con el resto de la comunidad de usuarios, permitiéndole ver las calles más congestionadas y las más despejadas en tiempo real, así como notificaciones de los usuarios sobre accidentes y calles en mal estado, por ejemplo.

A continuación la entrevista con Antonio Morales, gerente de Waze para Latinoamérica.

¿De qué trata Waze?

Waze es un proyecto que nació en Israel hace más de un año. Un startup, una empresa de innovación, y se asoció con Location World, una empresa que manejamos desde Ecuador, donde creamos aplicaciones basadas en localización.
Nosotros hicimos un joint venture (alianza comercial) con ellos, desarrollamos la aplicación y la adaptamos para Latinoamérica. Está en español, las locuciones de audio están en español, así como los mapas que son propietarios.
Ahora nos hemos encargado de ir haciendo lanzamientos en cada país. Primero se hizo en Ecuador, hace unos diez meses y allá tenemos 70.000 usuarios. Después, en noviembre del año pasado, lo lanzamos en Venezuela, donde tenemos 55.000 usuarios y en Colombia, donde ya tenemos 80.000 usuarios. Ahora hicimos una alianza con LG y Movistar, para lanzarlos en Panamá.

¿Cómo se usa Waze?

Waze es una aplicación de red social gratuita. Lo puedes bajar independientemente del teléfono o el operador que tengas. Está disponible para Blackberry, iPhone, Android, Symbian y Windows Mobile. Obviamente lo que necesitas es un teléfono inteligente con GPS y descargarte la aplicación. Una vez que te descargas creas tu usuario y contraseña y ya eres parte de la comunidad.
Te sirve para ubicarte en la ciudad o para movilizarte fuera de ella. Waze es para uso diario, cuando sales y no sabes cuál es la ruta más corta para determinado momento, te puedes enterar del estado del tráfico. Puedes hacerlo ingresando antes de salir, pero también haciendo la navegación desde la aplicación, localizando el punto de destino. Lo que hace es localizarte la ruta y te va a guiar por donde debes ir.
Se basa en las condiciones del tráfico, por ende entre más gente lo utilice más se beneficia la comunidad porque hay más información para compartir y eso ayuda a que la calidad de vida de movilización sea mucho mejor. El sistema obtiene datos de la velocidad promedio y en base a eso se hacen cálculos para estimar el tráfico. Se estima en tres niveles, amarillo, naranja y rojo, siendo este último el más pesado. En el mapa se pueden visualizar los distintos niveles de color.
La aplicación se conecta a Facebook y @Twitter por lo que todos los reportes de tráfico que hace la comunidad se comparten en redes sociales, y le permite a estos usuarios recibir alertas de los usuarios de Waze.

¿Hay algún beneficio para los usuarios, además de enterarse del tráfico?

La aplicación tiene un sistema de rankings. Entre más kilómetros conduces más puntos vas acumulando y consigues un mejor posicionamiento en la comunidad. En Ecuador ya logramos hacer juegos sobre esto con marcas participantes donde iban acumulando puntos y se les daba premios. Eso se hará más adelante en Panamá cuando la comunidad esté más desarrollada.

¿Qué han hecho para darse a conocer?

Los medios digitales y blogs son nuestros aliados. Nuestra estrategia de comunicación es totalmente viral y digital. Hemos encontrado mucha difusión entre blogueros, twitteros y gente que está metida en el mundo de las redes sociales.
Además, cuando entras a las tiendas de aplicaciones sea de Apple, Blackberry o Android, Waze siempre está entre las aplicaciones más descargadas y es común que esté de primera en las recomendadas.
Este producto tiene un beneficio social, mientras más gente lo utiliza tienes más posibilidades de movilización. Lo que si recomendamos son teléfonos táctiles porque la experiencia es mucho mejor.

Encontré que al usarla hay un consumo alto de batería ¿Han hecho algo con esto?

Todo depende del uso que le des. La aplicación es cien por ciento en línea, sin embargo los mapas se cargan una sola vez, de allí el consumo de batería está dado por el uso que le vas a dar al teléfono. Lo que recomendamos es tener un cargador vehicular en el auto, para el usuario que lo utiliza de manera intensa. Para el que lo utiliza dos veces al día, en la mañana cuando sales de la casa y en la tarde cuando regresas, es más fácil.
En las siguientes versiones de la aplicación seguiremos optimizando el consumo, cada vez más. Hace un año se puede ver la diferencia.

Si quieres descargar Waze puedes ir a este enlace. También puedes seguirlos en @waze_pa