El uso de efectivo está siendo desplazado. Pagar con transferencia, tarjeta o desde el celular está dejando de ser solo una opción “alternativa” en Panamá. Un nuevo estudio de Mastercard lo pone de manifiesto.
La empresa realizó la Encuesta de Inclusión Financiera y Pagos Digitales de Mastercard, entrevistando durante Marzo del 2026 a 3,558 adultos de 10 países de América Latina y el Caribe: Argentina, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Jamaica, México, Panamá, Perú y Puerto Rico.
Los resultados de este estudio confirman que el 81 por ciento de los panameños ya utiliza métodos de pago digitales o Fintech. En el resto de América la penetración de las tecnologías financieras es del 89 por ciento.
Para los panameños son importantes las transferencias bancarias. Este es el tipo de pago más utilizado en el país. El 67 por ciento de los consumidores las han usado como método de pago en los últimos seis meses.
Los panameños usan las transferencias para enviar dinero a familiares y amigos (49 por ciento), pagar en tiendas o comercios informales (32 por ciento), usar apps de transporte (31 por ciento) y cubrir gastos del hogar (26 por ciento).
Las tarjetas de débito también tienen un espacio importante. Es uno de los métodos de pago principales en el día a día, siendo las categorías en las que más se usa supermercado (35 por ciento), restaurantes y cafeterías (31 por ciento) y compras en línea (29 por ciento).
Queda claro en la encuesta que los panameños tienen confianza en los pagos digitales. Un 87 por ciento de los consumidores los eligen porque protege su dinero y sus datos.
Además, el 96 por ciento señala que la confiabilidad en los métodos de pago digitales es uno de los factores más importantes al elegir cómo pagar. Entre las principales ventajas vistas por los panameños están el ahorro de tiempo (68 por ciento), la eficiencia de las transacciones (55 por ciento) y la sensación de seguridad (40 por ciento).
A pesar de esto la presencia del efectivo sigue fuerte. De los encuestados, el 62 por ciento lo tiene que usar al menos una vez al mes, aunque preferiría pagar de forma digital.
Incluso, los clientes prefieren tener menos opciones para sacar las monedas de los bolsillos. Al 90 por ciento de los encuestados les gustaría que más negocios utilicen pagos digitales.
Sobre tecnologías más complejas sigue existiendo una brecha. El 75 por ciento de los panameños encuestados dijo que no entiende bien las criptomonedas y el 84 por ciento asegura no estar familiarizado con sistemas de financiamiento tipo Buy Now, Pay Later.
Parece que Panamá avanza hacia un mundo sin efectivo, donde el pago digital pueda ser aceptado en todos lados.
