La tecnología también trabaja para la inclusión. Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) desarrolló seis soluciones de tecnología de asistencia orientadas a mejorar la movilidad, el aprendizaje, la seguridad y la autonomía de personas con discapacidad en Panamá.
Los desarrollos forman parte del proyecto RETINA, que buscaba usar tecnología para resolver barreras reales a las que enfrentan personas con discapacidad en espacios públicos, aulas y entornos urbanos.
Fue liderado por el doctor Héctor Montes Franceschi, investigador del Centro de Investigación e Innovación Eléctrica, Mecánica y de la Industria (CINEMI), con apoyo de la SENACYT y gestión del CEMCIT AIP. En el proyecto también participaron investigadores de la Facultad de Ingeniería Eléctrica y de los centros regionales de Azuero y Coclé.
Según datos del Banco Mundial y de la Encuesta Nacional de Discapacidad (ENDIS-2), la falta de accesibilidad física, tecnológica y de transporte sigue siendo uno de los principales obstáculos para la inclusión social y económica en Panamá.
Para desarrollar estas soluciones, el equipo amplió su experiencia previa en movilidad asistida y desarrolló nuevas herramientas dirigidas no solo a personas con discapacidad visual, sino también auditiva, personas con trastorno del espectro autista y adultos mayores.
Herramientas
Entre los desarrollos destacan sistemas de navegación para personas con discapacidad visual, que utilizan radiofrecuencia y Wi-Fi para facilitar el desplazamiento en interiores, paradas de buses y espacios públicos. Se crearon prototipos específicos para interiores y exteriores, enfocados en mejorar la orientación y la seguridad.
En el ámbito educativo, se desarrolló una tecnología de asistencia para personas con discapacidad auditiva en el aula, que combina transmisión de audio y visualización de texto en tiempo real. El docente utiliza un micrófono de solapa y el estudiante recibe la información mediante audífonos o lectura en pantalla, facilitando la participación y el seguimiento de las clases.
Una de las soluciones más innovadoras, utiliza realidad aumentada a través de gafas especiales y algoritmos diseñados para entornos dinámicos, para permitir que las personas con discapacidad visual sigan rutas asignadas y evitar obstáculos en tiempo real dentro de edificios.
El proyecto también incluye el videojuego ORIENTEA, pensado como una herramienta de entrenamiento para personas con trastorno del espectro autista, que simula escenarios reales para practicar el cruce seguro de calles.
Además, se desarrolló una aplicación móvil para el acompañamiento de adultos mayores, que permite monitorear su ubicación y definir zonas seguras. Si la persona sale del área establecida, el sistema envía una alerta al cuidador. La app es compatible con Android y iOS.
Desarrollo
Aunque el equipo ha avanzado en el desarrollo de estas herramientas, todas se encuentran en fase de pruebas y validación, y que el proyecto continuará evolucionando con mejoras y nuevas soluciones.
El proyecto contó además con colaboración internacional de la Universidad Politécnica de Madrid y el apoyo de SENADIS, reforzando el enfoque multidisciplinario y aplicado de la investigación.
Más información sobre RETINA está disponible aquí.